Le masque dans la société béninoise



Pourquoi des manifestations de masques au Bénin ? Quelle est leur origine ? Où les trouve-t-on ? En quoi sont-ils différents les uns des autres ? Qui adhère à ces sociétés de masques ?

Nous voici au cœur des sociétés à moitié secrète (le guèlèdè) et secrètes (l’oro, le koutito ou revenant et le zangbéto). Si le guèlèdè choisit d’aborder nos « mères », ces sorcières que l’on craint tant au Bénin, avec douceur afin qu’elles oeuvrent de façon bénéfique pour le bien-être de la communauté, l’oro et le koutito usent d’agressivité à leur égard. Cet ouvrage montre en outre comment le koutito vient en aide aux vivants qui sont en difficulté. Quant au zangbéto, ce gardien de nuit veille à ce que le village ou le quartier dorme en paix...

Comme dans toute l’Afrique indépendante, certains utilisent cette culture à des fins personnelles ou pour faire de la propagande politique.

Le masque dans la société béninoise est sans aucun doute l’ouvrage qui parle le mieux du rôle didactique des masques sacrés au Bénin. On y découvre les problèmes vitaux et la façon dont ils sont résolus : le contrôle de la sécheresse, de la fécondité humaine, de la santé et de la fertilité agricole ; mais également la sauvegarde de la tradition, la maîtrise du destin, la recherche du bonheur...

Cet ouvrage nous révèle enfin comment les manifestations de masque assurent une cohésion sociale depuis plusieurs siècles.

Un ouvrage remarquable qui élargit notre connaissance de la signification des masques en Afrique, agrémenté de nombreuses photographies de masques "en situation", écrit par une béninoise :

Odile PUREN ADDA-BRANCO est une passionnée de la recherche sur les cultures africaines, notamment celles de son pays d’origine, le Bénin. Après des études supérieures de théâtre à Paris III, elle soutient en Sorbonne une thèse en théâtre.

Elle fut la secrétaire dAfrican Diplomatie Ladies Group (ADLG), une association regroupant les femmes diplomates d’Afrique du Nord au Sud, vivant à Téhéran (IRAN). Elle a également animé pendant plusieurs années des conférences-débats sur le Bénin, le Mali... à l’Ambassade de France de Téhéran et au sein de deux associations telles que « Téhéran Bienvenue », « Le Club Francophone de Téhéran » dont elle était membre.

Ce livre est une publication de son DEA. Elle compte de nombreuses publications partielles sur les masques du Bénin ; le kotéba, théâtre traditionnel malien; le wax ; les contes africains ; les tata somba...

Lire un extrait : Sorcières : La croyance en la tradition

Lire un autre extrait : Le masque en Afrique

Mon commentaire : Les photographies sont de qualité très moyenne mais l'intérêt du livre réside principalement dans le fait que c'est une des toutes premières fois, à ma connaissance, qu'un livre sur l'Afrique est écrit par une africaine.